La glándula tiroides tiene forma de mariposa y está localizada al centro del cuello, en la cara anterior, sobre la tráquea, en la región del cartílago llamado “manzana de Adán”.
Esta glándula influye en casi todos los procesos metabólicos del cuerpo a través de las hormonas que produce, las cuales contienen yodo, y se denominan triyodotironina (o “T3”), y tiroxina (o “T4”).
Los trastornos de la tiroides pueden ir desde problemas pequeños y benignos, hasta cáncer de tiroides que amenaza la vida. Pero los problemas más comunes involucran la producción anormal de hormonas tiroideas. Mucha hormona tiroidea causa hipertiroidismo. La ausencia o producción menor de estas hormonas causa hipotiroidismo.
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo se debe a la producción y/o liberación aumentada de las hormonas tiroideas a la sangre, pero esto puede ocurrir de varias maneras: Algunas enfermedades inflaman la glándula. Otras, destruyen las células de la glándula (como en los procesos autoinmunes). También pueden aparecer nódulos que tengan una mayor producción de hormonas. O cáncer. O alteraciones en el centro de control que se halla en la glándula hipófisis.
Todo esto aumenta los niveles de una o ambas hormonas tiroideas más allá de lo que el cuerpo requiere para su funcionamiento.
- El hipertiroidismo acelera el metabolismo significativamente, y se puede manifestar con una o varias de las siguientes alteraciones:
- Pérdida inexplicable de peso.
- Latidos cardíacos rápidos, irregulares o palpitaciones.
- Aumento del apetito, sin ganar peso.
- Mayor nerviosismo, ansiedad o irritabilidad.
- Temblor en manos y dedos.
- Aumento en la sudoración.
- Alteraciones menstruales.
- Mayor intolerancia o sensibilidad al calor.
- Alteraciones intestinales, diarrea frecuente o persistente.
- Insomnio.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo ocurre por una producción ausente o insuficiente de hormonas tiroideas. Las causas también son múltiples, e incluyen: Enfermedades autoinmunes que ya destruyeron todo el tejido. Destrucción o remoción quirúrgica de la glándula. Exposición a cantidades de yodo mucho mayores a las necesarias, o a medicamentos o a sustancias que contienen yodo. Alteraciones en la glándula hipófisis.
En el hipotiroidismo el metabolismo se enlentece, por lo que se pueden presentar uno o varios de estos síntomas:
- Cansancio constante o mayor al habitual.
- Sensación de pérdida de energía.
- Aumento de peso injustificado.
- Intolerancia al frío o aumento en la sensación de frío.
- Piel seca, uñas quebradizas, mayor caída del cabello.
- Calambres o dolores articulares o musculares.
- Cansancio constante o mayor al habitual.
- Debilidad.
- Sensación de que se habla, piensa o mueve más lento.
- Falta de concentración o falta de memoria.
- Depresión o inestabilidad emocional.
- Pérdida o ausencia de sudoración.
- Estreñimiento.
- Alteraciones menstruales o en la fertilidad.
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